すき焼き

牛肉を食べる習慣は古くからあったものでなく、文明開化のころからです。それ以前には、大型動物でいうと、猪宍（いのしし、イノシシの肉。宍は肉の異体字。）、鹿宍（かのしし、シカの肉）、カモシカの肉、馬肉などは食べられていたらしいですが、牛は貴重な労働力なのであまり食べなかったようです。

ところが、明治の文明開化のころ、牛鍋が流行します。なぜかステーキやローストビーフでなく「牛鍋」です。ねぎと一緒に薄い鍋にしょうゆ味で煮立てたものです。

もともと外国の食文化である牛肉食を、日本人好みの鍋料理にアレンジして大流行し、ついには日本を代表する料理の一つになりました。

この「牛鍋」がスキヤキとよばれるようになったのは、諸説あります。

江戸時代の料理、「鋤焼き」からという説があります。鴨やカモシカの肉を、古い鋤（すき）の上で焼いて食べる料理に由来しているという説です。

また、肉や魚を薄く切ったものを「剥き身（すきみ）」ともいいますが、この剥き身を鍋で焼くから「剥焼き（すきやき）」という説もあります。

なんにせよ、新し物好きでアレンジ上手な、日本人らしい発想から生まれた「すき焼き」が一般に浸透して、代表的な料理になるのも当然ですね。